Bebés Vegetarianos ou Veganos: Nutrientes Essenciais

As principais organizações de saúde do mundo concordam: dietas vegetarianas e veganas adequadamente planeadas são seguras e nutricionalmente completas para todas as fases da vida, incluindo a primeira infância.

A palavra-chave é: planeamento. Um bebé cresce de forma acelerada e o seu desenvolvimento cerebral depende de nutrientes que, embora abundantes em produtos animais, exigem atenção redobrada numa dieta estritamente vegetal.

Os Três Grandes: Áreas de Atenção

Ao iniciar a introdução alimentar com uma dieta baseada em plantas, estes três nutrientes são a prioridade máxima:

• Vitamina B12: Não é opcional. A B12 não é produzida pelas plantas. Bebés veganos que mamam no peito DEVEM receber suplementação (ou a mãe deve estar muito bem suplementada), sob risco de danos neurológicos permanentes.
• Ferro: As reservas de ferro do bebé diminuem por volta dos 6 meses. O ferro vegetal é mais difícil de absorver. Combine sempre alimentos ricos em ferro (lámen de soja, tofu, lentilhas) com fontes de Vitamina C (laranja, brócolos) em todas as refeições.
• Zinco: Encontrado em leguminosas e sementes. O remolho adequado dos feijões e grãos ajuda a eliminar os fitatos que podem bloquear a sua absorção.

O Problema do Volume e das Calorias

Os bebés têm estômagos minúsculos, mas necessidades energéticas massivas.

A Armadilha: Uma dieta baseada apenas em frutas e vegetais é demasiado volumosa e pobre em calorias. O bebé pode sentir-se "cheio" devido às fibras antes de ter consumido as calorias necessárias para crescer.

Fontes de Proteína Sugeridas

Os bebés precisam de proteína para construir tecidos. Excelentes fontes vegetais para lactentes incluem:

• Tofu: Macio e fácil de mastigar até para quem ainda não tem dentes.
• Lentilhas: Cozinhadas até ficarem bem papas.
• Pastas de Castanhas (diluídas): Nunca dê o fruto inteiro pelo risco de asfixia.
• Feijões: Amassados ou processados.